很久以前，在一個山清水秀的地方有個小村莊，俗話說:“靠山吃山，靠水吃水”，這個村裡有的人以捕獵為生，有的人以捕魚為生，有個名叫良心的年輕人就是以捕魚為生。

一天，良心像往常一樣來到江邊捕魚，可是撒了半天網卻一無所獲，一條魚仔都沒捕捉到，這時突然下起了暴雨，良心全身都被雨淋溼了，沒捕到魚還被淋了雨，良心心情遭透了，他抱怨到自己今天真是倒黴回家——倒黴到家了！就在他準備收網回家時，突然聽見“撲通”一聲，感覺好像有什麼東西掉進了水裡，良心趕緊熟練的用網過去打撈，結果網到了一條几十斤重的大鯉魚，良心十分驚喜！真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！良心揹著鯉魚高高興興的回家了。

一進家門，良心興奮的衝母親喊道:“娘，快燒一鍋水，我逮到了一條大鯉魚，今晚我們可以飽餐一頓了”，她母親餓了一天就等著兒子這句話呢，一聽有魚吃，非常高興，她跟兒子說道:“水我早就燒起來了，快給娘看看你捕的幾十斤大鯉魚長什麼樣？”她湊近魚簍一看 ，卻嚇了一大跳，她驚呼道:“老天爺啊，這可是天鯉神魚吶！怎麼能吃呢？據說吃了會遭天打雷劈的！”良心一聽是天鯉神魚，心裡也很害怕！他們是不敢吃這天鯉魚了，但是良心又不甘心把天鯉神魚放回去，於是就打算把天鯉神魚拿到集市出售，換些銀兩買點吃的。

隔天一早，良心來到集市上，集市上人群來來往往的，十分熱鬧！良心拿出幾十斤重的鯉魚大聲吆喝著，很快就圍滿了人群，人們七嘴八舌的議論著這條鯉魚真大，人們從沒見過這麼大的鯉魚，今天算是開了眼見了，很快就有幾個富商爭著要買，他們為了得到這條大鯉魚，相互把售價翻了好幾倍，眼看能有個高售價，良心笑得合不攏嘴！

就在良心準備成交時，人群突然擠進一個老頭，他指著鯉魚說道:“這是天鯉神魚，不能吃，吃了會遭天打雷劈的，”聽到是神魚，準備買魚的幾個富商都不敢買了，很快人群就散去了，剩下良心一人孤零零的站在那裡。良心很是鬱悶，眼看到嘴的鴨子就這樣飛走了，他內心也對道破真相的老頭恨之入骨。

一直等到天黑鯉魚都沒有出售，良心只能揹著鯉魚垂頭喪氣的回家了，良心的母親見鯉魚沒有出售又捨不得放生，就把鯉魚養在一個大缸裡。良心越想越生氣！就用利器在缸緣上嘩嘩嘩的摩擦起來。

大缸裡的鯉魚聽見摩擦聲，突然開口說話了，它說道:“良心哥，你要幹什麼？”聽到鯉魚會說話良心倒也不意外，他心想天鯉神魚嘛，會說話也不奇怪，於是冷冷的回答道:“我準備把你殺來吃掉。”

鯉魚聽後請求道:“良心哥，你不要殺我，你想要什麼，我就給你什麼，”良心一聽有這好事，就把利器放下了，急忙說道:“你要是每天能給我一吊銅板，我就不吃你，”鯉魚點了點頭，只見鯉魚在水裡打了一個轉，一吊銅板就從缸裡蹦了出來。良心把銅板拿在手裡左瞧瞧右看看，發現跟真的一模一樣，他十分高興！從此以後，他再也不用去江裡捕魚了。

轉眼一年過去了，貪得無厭的良心再也不滿足每天擁有一吊銅板，他埋怨鯉魚給的銅板太少，只夠他們吃穿，這樣下去，他根本攢不下財富。

於是他又拿起利器在缸緣嘩嘩嘩的摩擦起來，鯉魚聽見摩擦聲，浮出水面問道:“良心哥，你為什麼又在摩擦了呢？”，良心跟上次一樣如法炮製，他說道:“你給的銅板太少，我根本存不下來，”鯉魚一聽連忙說道:“你不要傷害我，你有什麼要求我都滿足你，”良心見目的達到就停止了摩擦，他對鯉魚說道:“你如果每天能給我兩個元寶，我發誓，我以後再也不會傷害你。”鯉魚點了點頭，在水裡一轉，兩個元寶就從魚缸裡蹦了出來。良心高興得嘴都合不攏！拿起元寶用牙咬了一下，興高采烈的歡呼道:“是真的！是真的！這下我發達了，”從此以後，良心每天都能從魚缸收到兩個元寶。

很快三年過去了，良心一家已經成了當地的富人，他家修建了一座豪華的四合院，還請了幾個家丁幫著幹活，一家人日子過得很舒坦，美中不足的就是良心至今還沒有成親，他母親也正醞踉著給良心找個門當戶對的好姑娘。

一天，良心像往常一樣騎著馬在街上閒逛，走著走著，就看見附近有一群人正在圍觀皇榜，還議論紛紛，出於好奇，他也跟著過去湊熱鬧，想看看皇榜上到底寫了什麼內容，原來皇榜上說當今皇帝的一個女兒得了一種怪病，御醫說這種病世上只有一種藥能治好，那就是吃天鯉神魚的魚膽。但是這種魚只有史書上有記載，幾乎沒人見過，皇宮上下都沒人有辦法，於是只能張貼皇榜昭告天下，希望能有奇蹟發生。皇榜承諾:“凡是獻上天鯉神魚者，皇帝就招他為駙馬，他未婚的所有公主任其挑選一個。”

良心看到這些內容，既高興又激動！他心想:“我真是祖墳冒青煙了，想不到我良心也有翻身的時候。”良心按耐住內心的喜悅，不動聲色的動身騎馬回家。

回到家後的良心把這個消息告訴了他的母親，他母親想了想對良心說道:“兒啊，你看至從天鯉神魚給我們元寶後我們的生活發生了翻天覆地的變化，如今我們過上了以前做夢都不敢想的幸福生活，我們就知足吧！那救公主是要殺了天鯉神魚取魚膽的，我們不能害了對我們有恩的神魚吶！另外傳說殺了神魚要遭天譴的，搞不好你偷雞不得，倒失把米呢！”

良心聽不進他母親的勸告，他一夜孤行，想著一定要把天鯉神魚帶到京城上供給皇帝，他現在已經在幻想自己當上駙馬的樣子了。說幹就幹，良心收拾好行李找了一輛馬車，做了一口大木缸放在馬車上，再把天鯉神魚小心翼翼的放進缸裡，準備好一切後良心就上路了。

經過艱苦的長途跋涉，良心終於抵達了京城，看到京城想著自己馬上就能當上駙馬了，良心覺得受再多苦都是值得的，他按賴不住內心的喜悅，直奔皇宮要求面見皇帝，皇帝一聽有人要上供天鯉神魚，非常高興！當即命令大臣們把上供的人帶進皇宮，一會大臣們就分付手下把裝有天鯉神魚的木缸抬到大殿上，並分付良心趕緊打開蓋子讓大家瞧瞧這天鯉神魚究竟長什麼樣。

良心快速的打開木缸蓋子，不料蓋子打開后里面哪裡還有天鯉神魚，裡面除了一缸清澈見底的泉水什麼也沒有，這下可把良心急壞了，他嘀咕道:“不可能啊！不可能啊！路上我都檢查過好幾次呢，這怎麼就不翼而飛了呢？”

皇帝看見沒有天鯉神魚頓時大發雷霆！大聲喝道:“好大膽的刁民，竟敢欺騙本皇，來人了，把他拉出去，斬首示眾！”

良心就這樣被斬首了，真是人心不足蛇吞象。原來天鯉神魚知道良心要把它上供給公主治病，無奈只能使出看家本領回到了大海。

它原本是個在大海深處無憂無慮生活的魚孩子，由於自己調皮貪玩就四處遊蕩，無意中游到了江裡被良心打撈，天鯉神魚見良心一家很貧窮，就想著幫他一把，沒想到最後良心卻要至它於死地，天鯉神魚只好傷心的離開，它說道:“貪得無厭！”，它想:“原來人間也有你訛我詐，一點都不好玩，以後我再也不來了。”

天鯉神魚飛走了，良心也為自己的貪婪付出了生命的代價，這都是忘恩負義恩將仇報的結果。從此，民間就有了“沒有天理，喪了良心”的說法。