南海島礁的價值可用地理位置、島礁條件和資源稟賦三個指標衡量。

三個指標只要其中一個達到頂級我們就可以認為這個島礁具有重要價值，簡單的說一個島礁擁有極佳的地理位置，或者礁坪面積大，亦或附近擁有豐富的礦產資源都是有重要價值的島礁。

如果一個島礁有兩個甚至三個指標同時達到頂級，那這個島礁就可稱為戰略要地了，如中沙黃巖島就有三個指標同時達到頂級。

從地理位置上看，黃巖島是中沙群島中唯一露出水面的島嶼，處在重要的國際水道上是進出蘇比克灣的咽喉要衝，最重要的是，黃巖島還是我國劃定領海基線最重要的支撐點。

黃巖島位置圖

從島礁條件上看，黃巖島面積達150平方公里，環島一週55公里，還擁有一個面積為130平方公里、水深10到20米的天然潟湖，礁坪面積大且水深極淺，這樣的條件在南海中極為罕見，要知道，美濟島礁盤面積只有46平方公里。

黃巖島航拍圖

從資源稟賦上看，黃巖島海區蘊藏著30多種金屬礦產資源，石油和天然氣資源也極其豐富，同時還是極佳的天然漁場，盛產數百種珍貴的魚類、貝類和藻類。

因此，黃巖島是中國南海最具戰略價值的島礁，甚至沒有之一，我國在南沙的行政和軍事指揮中心永暑島地理位置好，島礁條件也很優越，但附近資源相對匱乏，只能算兩個指標達到頂級。

南海局勢錯綜複雜，大部分戰略價值高的島礁都被南海周邊小國侵佔了，還有哪些戰略要點還未被侵佔呢？位於南沙群島最東端的海馬灘無疑就是其中之一。

海馬灘位於北緯10度43-51分，東經117度44-50分範圍內，是我國南沙群島最東端的島礁，東側與菲律賓隔南沙海槽相望，是我國九段線附近的一個重要支點，西側則是面積廣大的禮樂灘，保守估計禮樂灘石油儲量超過8億噸，天然氣和可燃冰等資源也極其豐富，可見海馬灘不但地理位置十分特殊，資源也十分富集。

海馬灘位置圖

海馬灘不僅是南沙群島最東端的島礁，還是我國迎接第一道陽光的地點，根據國家測繪地理信息局公佈的信息數據，2023年我國新年的第一縷陽光就照射在海馬灘附近，日出時間為6:27左右。

2023年第一縷陽光照射我國的時間點

從島礁條件看，海馬灘屬沉沒型環礁，自東北向西南延伸約15.7公里，最大寬度為8.3公里，礁盤面積達92.3平方公里，潟湖面積為64.6平方公里，面積巨大但不是幹出礁，島礁條件稍差，但相比禮樂灘而言，海馬灘的海水深度淺得多，最淺處深度只有約8米，開發難度不大。

海馬灘衛星圖

相比之下，南沙戰略要地萬安灘的最淺水深為17米，深度和風浪都遠超海馬灘，越南也利用上世紀九十年代的技術在萬安灘建設了4座高腳平臺，所以說海馬灘的開發難度不大。

萬安灘上的高腳平臺

我國若開發海馬灘，最快和最實用的方法是建設大型浮島平臺，將建築物，小片陸地和港池集中建好，在合適的時機直接拖到海馬灘固定即可。

浮島平臺設想

當然，這種平臺的功能也就適合實際駐軍，若要以海馬灘為基地開發禮樂灘的石油和天然氣資源則必須建設大型島嶼不可。

離禮樂灘距離較近，且具備條件建設大型基地的島礁有海馬灘，鱟藤礁，火星礁，南方淺灘西南礁，南方淺灘東部的東華礁等，條件最優越的為海馬灘和鱟藤礁。

海馬灘和鱟藤礁位置圖

海馬灘和鱟藤礁建設基地各有優勢，鱟藤礁是幹出礁，建設人工島的施工成本遠遠小於海馬灘。

鱟藤礁衛星圖

但從維護領土主權的角度考慮，海馬灘遠遠優於鱟藤礁，因為一旦建設海馬灘，開發油氣資源的同時，還可將禮樂灘和8個菲佔島礁同菲律賓大陸區隔開來，且菲律賓多次提出和中國合作開發禮樂灘油氣資源，海馬灘離菲律賓更近，共同開發更容易達成協議。

施工的困難對於中國來說都不是事，中國隨便一座跨江大橋的建設難度都超過建設這些淺灘，海馬灘礁坪低潮水深約在15米左右，我國天鯨號等挖沙船的最大工作水深則可達30米，根據海馬灘的地形造島甚至建設機場都是現實的。

海馬灘開發設想

近段時間，菲律賓又開始在南海挑起風波，前幾日，菲律賓方面聲稱一艘中國海警船用軍用激光照射了菲方船隻，菲總統馬科斯竟然親自出面召見了中國駐菲大使黃溪連表達了“嚴重關切”，態度非常不友好。

中國海警5205艦南沙執法

事實真相是菲方船隻擅自闖入我仁愛礁和美濟島附近，中國合理執法將其驅離，所用的也不是什麼“軍用激光”，所謂“軍用激光”的指責和此前將中國漁船稱為“海上民兵船”異曲同工。

更重要的是，菲律賓在引入外部勢力的路上打算一條道走到黑，前不久再向美軍開放了4個軍事基地，鑑於菲律賓的挑釁，中國建設離菲海岸線較近的海馬灘或者半月礁等島礁的時機已經成熟。