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近期，美國首款基因編輯蔬菜面世。這是一款新型芥菜，研製公司Pairwise表示，基因編輯技術去除了芥菜的辛辣味和苦味，讓它嚐起來更像是生菜的味道，可以作為沙拉菜使用。

據悉，這款薺菜名為Purple Power Baby Blend，屬於Pairwise公司旗下品牌Conscious Green。Pairwise是一家專注於健康的食品和農業公司，是世界上最早將基因編輯的消費食品和農產品商業化的公司之一。

本次使用的基因組編輯工具CRISPR（全稱Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats），具有強大精確的編輯能力，基因編輯過程不會像傳統的轉基因那樣為植物添加新基因。

芥菜，與芽甘藍、花椰菜和羽衣甘藍都來自十字花科蕓薹屬。湖南農業大學劉忠松教授團隊和中國農業科學院油料作物研究所華瑋研究員團隊一項研究成果顯示，芥菜，起源於西亞（中東）地區，由西向東傳入中國，根莖葉皆可食用。

奈何芥菜味苦且辛辣等特點，中國民間以傳統醃製或熬煮方法為主。中國人常食的橄欖菜和榨菜分別是用芥菜的葉片和根莖醃製而成。

經過此次基因編輯，芥菜傳統風味改變，做法不再僅限於醃製或熬煮兩種，也適合做沙拉生食，且不破壞芥菜本身的營養價值。“大多數生菜不是很有營養，其他類型的蔬菜太苦。使用CRISPR，我們已經能夠改進綠色蔬菜的營養與口感，且在傳統育種方法的四分之一時間內做到了這一點。”Pairwise首席商務官Haven Baker強調。

儘管如此，基因編輯蔬菜未來市場情況仍有待考察。美國人飲食習慣偏向於蛋、奶和肉製品，對蔬菜水果的食用熱情原本就不高漲。根據美國疾病控制和預防中心數據，2019年，美國僅十分之一的成年人攝入蔬菜量達標（“美國膳食指南”推薦每日攝入2-3杯蔬菜或1.5-2杯水果）。所以基因編輯蔬菜目前在美國未必受歡迎。

此外，鑑於消費者對轉基因食品的抵制心理，該項成果的推廣或受阻礙。研究人員表示，“儘管轉基因作物與傳統作物一樣健康，但消費者對它們是如何被創造的，以及它們可能構成的威脅感到困惑是很常見的。”